Plongeurs ou sauveteurs de surface, ils constituent les forces nautiques du SDIS 68. L’unité de secours nautiques du Haut-Rhin intervient pour toutes les opérations en rivière, canal, lac, plan d’eau naturel ou artificiel, nécessitant des moyens et une technicité particuliers.
L’unité secours nautiques départementale est dirigée par un conseiller technique départemental, placé sous l’autorité du directeur départemental des services d’incendie et de secours du Haut-Rhin. Un médecin référent du Service de santé et de secours médical, spécialiste de la plongée est mis à la disposition de l’unité.
Devenir sauveteur aquatique ou plongeur n’est pas donné à tout le monde : outre l’aptitude médicale spécifique au milieu aquatique, de grandes qualités athlétiques et de nageur sont requises. Ainsi, avant même d’accéder à la préformation de base, il faudra montrer être capable de nager 100 mètres en moins de deux minutes ou encore réussir un solide exercice de sauvetage avec palmes: une nage d’approche de 100 mètres, récupérer un mannequin à une profondeur de 3 à 5 mètres et le tracter sur une distance de 50 mètres. Le tout en moins de 4 minutes !
Si le sauveteur aquatique ne peut s’immerger qu’à 3 mètres de profondeur maximum, en apnée, le plongeur scaphandrier autonome léger peut aller jusqu’à 40 mètres de profondeur. Et pour rester apte aux opérations, un plongeur devra avoir effectué dans l’année précédente au moins 20 plongées dont 6 minimum pendant un stage de recyclage de 5 jours en mer.
Dans le Haut-Rhin, les effectifs minimums journaliers de garde sont : un chef d’unité et deux scaphandriers autonomes légers au CSP de Mulhouse (en période hivernale, deux de ces spécialistes sont qualifiés « surface non libre », pour plonger sous la glace) ; un nageur sauveteur aquatique au CSP de Colmar ; un nageur sauveteur aquatique au CSP de Saint-Louis ; un médecin formé à la plongée ou à l’hyperbarie.
