L’unité départementale cynotechnique est composée de chien formé pour aider les sapeurs-pompiers à la recherche de personnes dans divers milieux, dont les décombres, et la recherche de personne égarée. Ces chiens font équipe avec un maître de chien.
Elle intervient dans toutes les recherches de personnes ensevelies en complémentarité avec les spécialistes en sauvetage-déblaiement, mais aussi lors de égarées ou disparues en milieu forestier ou autre, dès que le pronostic vital peut-être engagé (Mission de prompt-secours). Les spécialistes peuvent intervenir sur simple demande d’un chef d’agrès, d’un chef de groupe, des forces de l’ordre ou du commandant des opérations de secours. Si aucune détresse vitale n’est en jeu, comme pour une fugue de mineur, l’unité intervient sur réquisition judiciaire.
L’unité est composée de sapeurs-pompiers du corps départemental qui assurent des fonctions de conducteur de chien, de chef d’unité, de conseiller technique ou de vétérinaire. Elle est dirigée par un conseiller technique départemental et un vétérinaire référent, sous l’autorité du directeur départemental des services d’incendie et de secours du Haut-Rhin.
Toutes les équipes cynotechniques sont formées au décombres, au questage et au pistage. Elles ont toutes reçu au minimum une formation en sauvetage déblaiement. Les contraintes pour faire partie de cette spécialité ne sont pas minces. Entre autres, pour figurer sur la liste opérationnelle une année, une équipe doit avoir suivi 180 heures de formation de maintien et de perfectionnement des acquis, dont 8 heures d’exercice combiné avec l’unité sauvetage-déblaiement, au cours des 12 derniers mois précédents.
Le recrutement des chiens se fait sur des critères précis, notamment de race. Les plus courantes sont des races de chiens de berger (belge, allemand, hollandais), Les chiens de 1ère et 2ème catégories sont exclu. Les membres de l’unité sont propriétaires de leurs chiens, dont ils sont totalement responsables, qu’ils hébergent et entretiennent.
